Bericht zeigt, dass bei Trumbull SeaQuest Fischsterben durch defekten Tank verursacht wurden

Das interaktive SeaQuest-Aquarium in Trumbull.

TRUMBULL – Laut einem staatlichen Bericht über den Vorfall führte ein fehlerhaftes Filtersystem zu einem durch Ozonvergiftung verursachten Tod im Stachelrochenbecken des SeaQuest-Aquariums in der Trumbull Mall.

Laut dem Bericht des Landwirtschaftsministeriums des Bundesstaates vom 9. März erhielten DOA-Beamte eine Beschwerde der PETA-Stiftung, in der behauptet wurde, ein anonymer ehemaliger Mitarbeiter habe einen „Massentankausfall“ und ein „Massensterben“ im Hauptstechrochenbecken gemeldet.

Die Beamten der State Animal Control, Kelli Baker und Nancy Jarvis, besuchten die Einrichtung am 1. März, und bei einem Treffen mit SeaQuest-Marinemanagerin Sarah Cook und einem anderen Mitarbeiter erfuhren die Beamten, dass es am 14. Februar einen Zwischenfall mit dem Tank gegeben hatte, wie aus dem Bericht hervorgeht.

„Cook, die Marinemanagerin, gab an, dass sie an ihrem freien Tag von einem Mitarbeiter kontaktiert wurde“, schrieb Jarvis in dem Bericht. „Innerhalb von 10 (Minuten) nach der Benachrichtigung traf sie bei SeaQuest ein. Sie erkannte, dass es einen mechanischen Fehler im Apex-Filtersystem gab, und es schaltete sich ab.“

Ein Test der Wasserqualität habe ergeben, dass das Ozonsystem hoch sei, sagte Cook.

„Infolge des mechanischen Versagens starben 18 kleinere Fische“, heißt es in dem Bericht. „Es gingen keine Haie oder Stachelrochen verloren.“

Cook habe den Tank weiterhin überwacht und eine Ausfallsicherung angeordnet, um eine Verbindung zum System herzustellen und weitere Vorfälle in der Zukunft zu verhindern, schrieb Jarvis in dem Bericht.

Die beiden Beamten stellten fest, dass die Fische im Tank zum Zeitpunkt der Inspektion offenbar in einem angemessenen Zustand waren, wie aus dem Bericht hervorgeht.

Beamte des in Boise ansässigen Unternehmens SeaQuest lehnten eine Stellungnahme ab.

Obwohl die Connecticut Animal Control Division die Tierquälereigesetze untersucht und durchsetzt, verfügt die Abteilung nicht über die Befugnis, das Geschäft zu regulieren, und verfügt nur über begrenzte Erfahrung mit exotischen Meeresbewohnern, heißt es in dem Bericht. Für einige exotische Tiere ist das Bundeslandwirtschaftsministerium für die Ausstellerregistrierung zuständig.

Ein Sprecher der Abteilung reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zu dem Vorfall.

Seit der Eröffnung des Trumbull SeaQuest-Standorts im Jahr 2019 haben staatliche Inspektoren mehrere Vorfälle am Standort festgestellt.

Im Jahr 2020 biss ein Otter während einer Fütterungsdemonstration ein kleines Kind, wie aus einem wenige Monate später veröffentlichten Staatsbericht hervorgeht. Der Bericht kam zu dem Schluss, dass ein Stück PVC-Rohr gefehlt hatte, das verhindern sollte, dass die Tiere die Besucher erreichen, wenn diese Futter durch eine Plexiglaswand weiterreichen, die die Menschen von den Ottern trennt.

In demselben Bericht wurde auch darauf hingewiesen, dass ein Mitarbeiter einige Wochen zuvor einen Otter mit einem Futternapf aus Metall geschlagen hatte. Diesem Mitarbeiter wurde später gekündigt, sagten Unternehmensvertreter.

Im Jahr 2021 berichtete eine andere staatliche Inspektion, dass ein Kinkajou, ein kleines Regenwaldsäugetier, das auch als Honigbär bekannt ist, das Gesicht eines Kindes zerkratzt hatte.

SeaQuest stimmte im folgenden Jahr in einer Vereinbarung mit dem staatlichen Ministerium für Energie und Umweltschutz zu, Kinkajous und Stachelschweine aus der Anlage zu entfernen. Der Deal ermöglichte es dem Unternehmen, weiterhin Interaktionen mit vielen seiner exotischen Tiere anzubieten, darunter Otter, Wallabys, Faultiere und Bengalkatzen. Aber SeaQuest stimmte zu, die in seiner Obhut befindlichen Stachelschweine und Kinkajous aus dem Staat zu bringen.

Michelle Sinnott, Direktorin für den Schutz gefangener Tiere bei der PETA-Stiftung, sagte, sie habe die Beschwerde bei Staatsbeamten eingereicht, nachdem sie von einem ehemaligen SeaQuest-Mitarbeiter gehört hatte, der in der Einrichtung war, als die Fische tot aufgefunden wurden. Sie sagte, dass viele Meerestiere und Reptilien für die Regulierungsbehörden in eine Grauzone fallen.

„Das Landwirtschaftsministerium von Connecticut ist für die allgemeine Tierquälerei zuständig, aber manchmal führt chronische Vernachlässigung in der Art und Weise, wie diese Tiere untergebracht und ausgestellt werden, nicht immer zu Tierquälerei“, sagte Sinnott.

„Bei SeaQuest gibt es viele Probleme, die einfach unter den Tisch fallen, weil es keine einzige Behörde gibt, die überwacht, wie all diese Tiere behandelt werden“, sagte sie.

Dennoch möchte die PETA-Stiftung, dass SeaQuest keine Tiere mehr in seinen Einrichtungen hält.

„Wenn SeaQuest sein Geschäftsmodell dahingehend ändert, dass es nicht mehr darin besteht, Tiere in Einkaufszentren einzufangen und sie dazu zu zwingen, den ganzen Tag von der Öffentlichkeit gestochen und gestupst zu werden, sondern auf tierfreie Unterhaltung umsteigen kann, dann sollten sie das tun“, sagte Sinnott.

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